Im Bund regiert die sozial-liberale Koalition unter Bundeskanzler Helmut Schmidt. SPD-Parteivorsitzender ist Willy Brandt.
In Schleswig-Holstein regiert Ministerpräsident Gerhard Stoltenberg (CDU) mit einer CDU-Alleinregierung. Oppositionsführer ist Klaus Matthiesen, SPD-Landesvorsitzender Günther Jansen.
Januar
Björn Engholm, 19811. Januar - Hartmut Lippe tritt sein Amt als hauptamtlicher Geschäftsführer der Kieler Wohnungsbau-Gesellschaft mbH (KWG) an und muss sein Ratsmandat aufgeben. Für ihn rückt Bodo Höfer nach.
Klaus Matthiesen erklärt seinen Verzicht auf eine dritte Spitzenkandidatur - für die Landtagswahl 1983 -, weil er die Atompolitik der Bundesregierung ablehnt und ein Signal für das Nachdenken über den energiepolitischen Weg der SPD setzen will.
23. August - Landeskonferenz der ASJ in Neumünster. Heiner Wille gibt den Landesvorsitz an Heribert Ostendorf ab. Die Konferenz wendet sich gegen die Einführung sog. Distanzwaffen (Pistolen und Gewehre) mit Hartgummi- oder Plastikgeschossen sowie gegen die Einführung von CS-Gas. Sie fordert die Änderung von § 123 Strafgesetzbuch dahin, dass Besetzungen sozialwidrig ungenutzter Wohnungen und Häuser von der Strafbarkeit ausgenommen werden.
24. Oktober - Als Alternative zum "Presseball" der konservativen Landespresse feiert die SPD Schleswig-Holstein den "Blätterball". Eingeladen sind die Redaktionen von SPD-Ortsvereinszeitungen, Schüler-, Betriebs- und Stadtteilzeitungen.
Die Christian-Albrechts-Universität zu Kiel ernennt Günther Bantzer zu ihrem Ehrenbürger.
Uwe Danker wird als Vertreter der Juso-HSG AStA-Vorsitzender an der Kieler Universität. Später im Jahr schließt er sein Studium der Geschichte, Mathematik und Soziologie ab.
Uwe Harder wird auf weitere sechs Jahre zum Oberbürgermeister von Neumünster gewählt.